跟 Netflix 學習怦然心動的整理魔法會無咗個老公；跟 Netflix 原創電影《蒙上你的眼》（Bird Box）玩蒙眼挑戰結果撞車收場。很荒謬？偏偏都在現實中發生。曾經，筆者認為只有 CCTVB 的觀眾才會這樣蠢，但事實卻是 Netflix 的觀眾一樣的傻，如果一日 Netflix 變成了大台，誰敢說會沒有人學關禮傑飛越兩幢大廈，又或者像謝天華單手攀石講電話？坦白說，是杞人憂天得過份，但由平台到製作商，再由製作商昇華到現象，Netflix 對公眾的控制力，已有點像《黑鏡：潘達斯奈基》（Black Mirror: Bandersnatch）其中的結局。你還以為自己有自由意志？
截至 2018 年底，Netflix 全球總付費訂戶數達 1.39 億，其中 58％（8,077萬）付費用戶來自美國以外市場，全球影響力大到一個點，已能無視同類型競爭對手的挑戰。1 月中的業績公佈日，Netflix 就提到競爭主要來自跨平台的 YouTube、網絡遊戲如《Fortnite》等，擔心它們會擠走用戶停留在電視面前收看節目的時間，至於來自其他影音串流平台的競爭可說是未驚過。Disney 將另起爐灶推出自家串流影音平台，大有機會回收一系列 MCU 英雄電影、Disney 動畫，但已不用怕甚麼，經多年推動，Netflix 的原創節目已能擔起大旗，早已用不著靠誰。近年 Netflix 對自家原創節目投入的力道進一步加大，2018 年度，原創與採購內容花了 130 億美元，而前者就佔了 80 億！錢花多了，甚至業績也不算亮麗，但對用戶的控制力卻是有增無減。
明明是自選平台，明明給了你選擇，說甚麼控制力？傻豬豬，沒有控制力，還怎能把你困在 Netflix 的影片庫之中。外購節目只是早期的權宜，長遠還是要靠一系列具質素的自家製作，內容方向、劇集模式、推出時間等均有全面的控制權，才能有準確的控制能力。
觀察得到有三個階段。
STEP 1：是為了長時間留住觀眾眼球的劇集，如《紙牌屋》（House of Cards）、《怪奇物語》（Strange Things）、《黑鏡》（Black Mirror）（第三季才由 Netflix 接手）、《狂想》（Maniac）。
STEP 2：是為了跟觀眾建立更深層關係的電影作品，如《蒙上你的眼》、《玉子》（Okja）、《滅。境》（Annihilation）。
STEP 3：是開始突顯到在不同範疇上影響力的電影或節目，如《羅馬》（Roma）、《怦然心動的人生整理魔法》（Tidying Up with Marie Kondo）、《X你的世界末日》（The End of the Fxxking World）、《性愛自修室》（Sex Education），甚或未來已跟奧巴馬簽約製作的節目。
步步走來，Netflix 的影響力和控制力漸成，並可從市場現象觀察出來。《羅馬》令 Netflix 的影響力延伸到電視機規格和電影院，而《怦然心動的人生整理魔法》則在全球掀起整理熱潮。《衝吧烈子》亦讓 Sanrio 有機會向全世界證明不是只得一道靠無嘴貓賣萌的板斧。當然，有些現象遠超 Netflix 預期，誰會想到真有人會傻得學《蒙上你的眼》蒙眼揸車到處去，莫非是 Netflix 的大數據出了錯？
說到大數據，且別忘了 Netflix 是家經營影音內容分發平台的科技公司。一套劇集一齣電影觀眾看了多少幾時停頓，Netflix 完全有數據可以知曉；哪些類型的電影受歡迎、哪些時候讓某些作品上架，Netflix 亦以科技作分析和預判。早期的自家作品，多為喜劇，後來就以驚慄、科幻為主，至於火速決定不把《超感 8 人組》（Sense8）拍下去，無疑是收集數據衡量損益後才下的決定。是的，好看、優質、有品味、具前瞻性是一回事，但在數據之下，是否值得是另一回事。
回說文首，把 Netflix 跟大台相提並論多少叫人有點奇怪，但曾幾何時大台在香港的影響力大到不能想像，一個角色幾乎可以為一個演員的一生定型（想想《真情》內的鄭子誠），一次結局可以叫一家大細星期日晚足不出戶，連酒樓生意也受到影響。今日，我們看到 Netflix 開始有這樣的影響力和控制力，而且是全球性的。
取消服務應該是其中選擇，但就像《黑鏡：潘達斯奈基》的劇情，有得揀唔代表做得到。要擺脫控制幾乎不可能，我覺得自己未被《蒙上你的眼》吸引經已是自由意志的表現。然而，一念天堂，一念地獄，如若未來 Netflix 能一直保持節目的多元、質素和品味，被無形地控制也算心甘命抵，最怕有一天接收得太多主流觀眾的數據，到了劣幣驅逐良幣之時，要發揮自由意志，也許只能轉換跑道打《Fortnite》了。
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