你對上一次在香港行 HMV 係幾時？而你對上一次在香港幫襯 HMV 又係幾時？我記得，我真係記得，上個月尾先食過 $5 一條的熱狗。所以，相比起早前香港唱片結業，今回知道香港 HMV（HMV 零售）要自願清盤結束零售業務，其實沒有太多的傷感，畢竟香港 HMV 的象徵，已由一張 CD 換成一條 $5 熱狗了。HMV 數碼中國（8078）在公司公告中交代，直指 Apple Airpods 的流行影響耳機銷售而致結業。問心，搵鬼信。筆者看到的，不是科技殺死了香港 HMV，而是為科技被犧牲了香港 HMV。
故事回到 2013 年，HMV 英國母公司確是因未能適應數碼洪流，多年以來實體唱片影碟零售收入大減，但未能開源節流而走向破產之路，才有了科技殺死了實體唱片零售的說法。後來得多國的白武士拆件相救，近百年的招牌才得以延續下去，只是今日不同地方的 HMV 各有老細，各有各做。英國老細是 Hilco UK，日本老細是 Lawson 便利店，香港 HMV（連新加坡及大中華區），則轉手再轉手而落入蕭公子手上。3D 數碼中國借勢變成了 HMV 數碼中國，而我們認識的零售業務就歸旗下的 HMV 零售管理經營。
財經界、音樂界、傳媒界、電影界，對唱片、影碟零售市場的口徑一致：數碼音樂、串流視頻流行，市場對實體唱片、影碟的需求大減，而令唱片、影碟零售業艱苦經營。可有趣的是，只剩下三家分店的英國 HMV，唱片和影碟零售業務卻漸入佳境，Kantar Worldpanel 的銷售報告中指出，英國 HMV 在實體唱片和影碟銷售上，跑贏網店 Amazon 成為一哥，又有說計劃重回美國波士頓開分店（雖然上年才一口氣關掉了加拿大的 102 家），大有谷底回升的味道。日本 HMV 自 2010 年由 Lawson 接手以來，更由 36 間擴充到 64 間。單純地說數碼音樂、串流影視能殺死實體唱片零售，理據似乎不太充份。
事實上，香港 HMV，又或者應該說是 HMV 數碼中國，不單沒有視科技為洪水猛獸，反而一直在向科技靠攏。2016 年收購 Soliton、Anyplex，2017 年收購 HMV 香港、新加坡及大中華區經營權後，便以 HMV 的品牌注入 Soliton、Anyplex 改裝成自己的串流音樂和串流視頻平台 hmv PLAY 和 hmvod。
hmv PLAY 在市場的認受性不高，當強如 Spotify 也未能實現盈利，hmv PLAY 自然難以經營，早前環球唱片就入稟高院向 hmv PLAY 追收 127 萬版稅，至今年 9 月 HMV 數碼中國更終止了 hmv PLAY 音樂服務。
相比之下，HMV 零售店結業，hmv PLAY 服務終止，主打串流視頻的 hmvod 反而仍能維持服務，成為這場清盤風波的倖存者。其實這也是有跡可尋的。記得 HMV 數碼中國的本業嗎？他們是投資電影的，hmvod 的存在，可令旗下電影在多一個發佈平台，難得 hmvod 算是有點成績，付費用戶人數有 10 萬，平均每名用戶收費約30多元，月均收看節目時數約 28 小時，比初推出時增 4.9 倍之多。很值得留意的，是今年 9 月 HMV 數碼中國更把 hmvod 85％ 的股權注入另一家公司，讓 hmvod 獨立起來，甚至連該公司的名字也改成了「HMVOD 視頻」。這不免叫人猜測，HMV 數碼中國早已預視 HMV 零售店結業一事，才會把 hmvod 移到安全地方。
相同的品牌，在不同市場各施各法，搞「誠品」式零售的香港 HMV 其實行得算快，不過也跌得最痛。據 HMV 數碼中國的公司公告所說，HMV 零售截至今年 9 月底，第一季度業績收入約 3,155 萬港元，較 2017 年同期大跌約 41%，但單季虧損竟然近 5,300 萬元！坦白說，即使沒有 Apple AirPods 的存在，筆者也不認為 HMV 有能力多賣 10,000 對 $5,300 以上的耳機，但有英國 HMV 和日本 HMV 例子，可見零售並非沒可能做下去。反而是香港 HMV 完成了其任務，把 Anyplex 昇華至 hmvod，到了開始養不起零售業務的時候，就可以把 HMV 零售放棄。時辰到了，HMV 零售被犧牲去成全 hmvod，不必傷感，就如筆者已不太記得起 Page One 書店的樣子和名字，HMV 零售店的離去，亦只會是陣痛而已。
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