今天爵士樂的中產形象太深刻，年輕人通常少聽，甚至會覺得都是些古舊、賣弄技巧的音樂，有些人則只視之為「背景音樂」，聽得舒服就好。專門報導獨立音樂的媒體又很少介紹（其實很多一樣是獨立音樂），大概是因為不夠「時尚」吧。其實，現時仍有這樣的想法才是真正的古舊，一來現時很多新音樂都是類型的大熔爐，你聽的那些搖滾、Hip Hop，也可能有很多爵士音樂的影響在內（聽聽 Kendrick Lamar 的《To Pimp a Butterfly》）；二來很多新派的爵士樂團，根本不只有超卓的演奏技巧，在專輯的創意、內涵上也非常尖端，其實任何音樂類型也會有流於技術性的時刻（搖滾、Hip Hop 也一樣），不過靠著時尚的包裝，就吸引到大班人蜂擁潮拜。說到底，好的音樂該是創意、內涵與個性兼備，類型只是一個分類而已，我們應該保持更開放的心態去聆聽音樂才是。

就如近年倫敦的爵士樂圈，充滿著年輕、創意氣息，可聽性極高。這次我們特意選來當中 5 張在近兩年出版的專輯，讓大家重新擁抱、認識爵士樂。（排名不分先後）

01

Sons of Kemet《Your Queen is a Reptile》

這是近年倫敦最備受好評的爵士專輯，也是少數獲 Mercury Music Prize 提名的爵士專輯，某程度上，也可以說是讓當地爵士樂圈火熱起來的源頭之一。樂隊領班 Shabaka Hutchings 是近年倫敦爵士樂圈的核心人物，擅長色士風演奏。《Your Queen is a Reptile》最特別的地方是其主題，批評英國君主制無法代表黑人移民，專輯內的 9 首歌的名字均以「My Queen is」開頭，每首都以一名具影響力的黑人女性為主角（除了第一首是 Shabaka Hutchings 的祖母之外），構思獨特，音樂上甚至有一點點 dub 與 grime 的元素，很少爵士專輯會有這種帶點反叛的氣質吧。

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02

The Comet is Coming《Trust in the Lifeforce of the Deep Mystery》

這個三人樂團其中一名成員就是 Shabaka Hutchings，不過他和另外兩名成員選擇了以化名示人：King Shabaka、Danalogue 和 Betamax，非常古怪。其實單看碟名你就知道他們不是那麼「正常」，如樂團名字一樣，像從外太空到來。這張於今年 3 月推出的專輯，糅合了爵士、funk 與迷幻搖滾的元素，比起一般爵士樂更刺激，電子元素也更多，曲目上的編排也有心思，先瘋狂後平靜，用來為科幻鉅片作配樂也可以，難怪有人稱他們的音樂為 Sci-Fi Jazz 了。

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03

Ezra Collective《You Can't Steal My Joy》

《You Can’t Steal My Joy》是倫敦五重奏樂團 Ezra Collective 的首張專輯，之前他們發表過兩張 EP，吸納了不少年輕樂迷。最主要的原因自然是他們加入了時下最流行的 Hip Hop 元素，節奏感很強，專輯當中〈Reason in Disguise〉及〈What Am I Do?〉更分別找來 Jorja Smith 和 Loyle Carner 客席助陣，在爵士的基礎下注入了 Soul 與 Rap 的元素。《You Can’t Steal My Joy》是一張風格很廣泛的爵士樂專輯，從輕快的 Afrobeat 到寧靜的鋼琴樂章都有，可說是示範了 Jazz Fusion 怎樣變化萬千。

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04

Nérija《Blume》

這是倫敦七重奏樂團 Nérija 的首張大碟，幾年前他們發表過一張 EP 已有不少好評，於是大碟更令人期待。《Blume》是一張以銅管樂為主軸的作品，因為七位成員當中佔四位是演奏銅管樂器，其餘三位則分別是結他、bass 及鼓（值得一提是一男六女的陣容！）。聽起來較接近我們傳統認知的爵士樂風格，但細節中能尋找到新意。譬如某些歌曲會蟄伏著一些 funk、raggae、Afrobeat 元素；〈Partner Girlfriend Lover〉則有質感獨特的即興結他演奏，突破傳統爵士的框架；大碟的點題之作〈Blume〉更分成兩個部分，帶來夢幻的氛圍，感覺上情感也特別濃烈，都是專輯中的驚喜所在。

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05

Various Artists《We Out Here》

既然說倫敦爵士樂圈近年如此蓬勃，以上 4 張專輯當然涵蓋不了所有優秀的年輕樂手，這個時候，合輯就發揮作用了。《We Out Here》收錄了來自 9 個不同音樂單位的作品，從恬靜到輕快，靈氣迫人到連舞池也合用的都有，當中包含著多種等不同音樂元素，你會感受到這些音樂人勇於實驗、破格的精神。《We Out Here》於 2018 年推出，今年更演變成為一個音樂節：We Out Here Festival，對於推廣倫敦的爵士樂起著很大的作用。

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