兩年多前跟 Now TV 的高層聚餐，席間交換了一些 OTT 服務的看法，其時 Netflix 方興未艾，王維基則剛從 OTT 業務敗下陣來專心搞網購。筆者還是忍不住問：「Now TV 是否要 OTT 化了？」這種問題，當然不會有實牙實齒的答案。時日過去，Now E 以硬件盒子配 OTT 服務出台，我當然有 FF 過自己影響了一些事（OK，真，純粹 FF)，但看清真實，Now TV 發展 OTT 是意料中事（畢竟先祖互動電視就是 OTT 概念），但能力愈大包袱愈大，OTT 服務 Now E 的路並不好走。
春江鴨，冷暖自知，作為 Now TV 的資深用戶（10 年都嚟緊頭啦老細），還要是經常使用付費自選服務看電影的一群，很難不發現 Now TV 有 OTT 化的意圖。最明顯，是更換了 Samsung 4K 機頂盒後換上了 U3 介面，自選功能由原本頻道作分類，換成了像 OTT 的以節目本身為單位。初時主要是覺得不習慣，但今日想來，此舉有助淡化頻道的重要性。睇 HBO，都係為咗《Game of Thrones》同《Westworld》 啫，還在看 Fox 的 Discovery Channel，其實亦只為了 Anthony Bourdain 的《Parts Unknown》。觀眾都是現實的，Netflix 有《Parts Unknown》可選了，無合約逐月收費的 Netflix，自然比合約以年計的 Fox 頻道來得靈活。再說，想看看 Benedict Cumberbatch 的《Sherlock》，莫非又要多訂一條 BBC 頻道？問題是，Now TV 根本沒這條頻道可選，自選影視服務如 Netflix 盛行之下，頻道式播放的限制愈來愈大。
觀眾這樣想，營運者亦然，買下一個節目總比承包一條頻道來得乾手淨腳。如像最初，Now TV 是個以直播為主的收費電視台，代理、分銷海外頻道來壯大聲勢是理所當然，合作頻道如 HBO、Fox、Disney Channel 都是盟友。但時而勢易，Disney 連 Netflix 都打算飛起去搞 OTT，而 Now TV 的另外兩個主要內容供應商 HBO 和 Fox，都早已另起爐灶自己搞 OTT App（HBO GO 和 Fox Plus），部分更可收看直播頻道又或是直播內容。雖說香港的 HBO GO 和 Fox Plus 都要經 Now TV 登記付費收看，但 Fox Plus 似有獨立營運的打算，Now TV 的 Fox 頻道訂戶竟要額外付費才能使用 Fox Plus App（HBO Go 仍是免費隨頻道附送），Now E 盒子的內容也沒有 Fox 系頻道（即 Fox Channel、衛視電影台）的份兒。Now TV 要發展自家 OTT，如何跟內容供應商、合作頻道保持亦敵亦友的關係，想來不會是容易的事。全面放棄頻道，放手大搞 OTT 服務可以嗎？一直都在說 Now TV 的包袱大，強項如新聞、體育都需要直播頻道來支持，全面放棄頻道肯定是不可能的事，反而是 OTT 應否加入直播頻道值得商榷。
另一個包袱是硬件，Now TV 為 OTT 服務推出 Now E 盒子，筆者是不太理解的。有說 Now E 盒子不受網絡供應商的限制，能接觸到非 PCCW 網上行寬頻的用戶，但大膽說句，推出盒子的 OTT 服務，沒幾多個有好下場。HKBN 那個，大概無人會記得；樂視，笠已執；myTV SUPER，用家都寧願用手機煲劇，返屋企，瞓覺好過啦。
反觀 Netflix 沒有硬件的羈絆，全方位植入手機、電視，甚至連 Now TV 現有的機頂盒都可使用 Netflix，其實 Now TV 現時已有把 Now 新聞和 Now 足球獨立成 App，配合 Samsung 電視使用，感覺跟電視的 Netflix App 相似。當然，有了 Now E 盒子，推廣 OTT 服務感覺會實在得多，但終極狀態，應該還是無盒勝有盒吧。
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