去年年尾，HDMI Forum 發表 HDMI 2.1 規格，這是繼 HDMI 1.4 之後的重大升級，除了支援最高 10K 影像傳送外，亦將 ARC（Audio Return Channel）「音訊回傳通道」提升至 eARC（Enhanced Audio Return Channel）「強化版音訊回傳通道」，將音訊傳輸頻寬，由 1.411Mbps 大幅提升至 37Mbps，讓 eARC 支援 Dolby Atmos、DTS:X 這類需要高碼率的聲音格式。

回歸基本：甚麼是 ARC？

對於不少家庭影院玩家而言，縱使 ARC 已在 HDMI 1.4 上出現，但大多不清楚 ARC 的真正用途，所以在此先簡單解釋一下。一套基本的家庭影院系統組合，包括訊源（Blu-ray 機）、AV 擴音機、喇叭和電視，Blu-ray 機以 HDMI 線連接 AV 擴音機，而 AV 擴音機再以 HDMI 線連接電視機，喇叭線連接不同的喇叭，訊源經由 AV 擴音機處理後，分別以電視和喇叭輸出影像和聲音。假如電視機用來看電視時，就變成另一個訊源，要將電視的聲音傳送至 AV 擴音機，就需要額外的音頻線連接。

ARC 的目的，就是減省一條音頻線，只要 AV 擴音機與電視同時啟動 HDMI CEC 控制功能，AV 擴音機偵測到只有電視機而沒有開啟其他訊源，電視機與 AV 擴音機就夠透過 HDMI CEC 控制功能啟動 ARC 模式，將電視機的聲音，經同一條 HDMI 接線，由電視的 HDMI 輸入回流至 AV 擴音機的 HDMI 輸出上，實現同一個系統及接駁上，電視的聲音也能經 AV 擴音機輸出。

過度倚靠 HDMI CEC 是最大缺陷

本來 ARC 是一個簡化影音接駁的功能，但由於 ARC 只靠 HDMI CEC 同時偵測支援 ARC 設備、偵測傳送聲音格式、控制音量和切換電視聲音輸出路徑（即是從電視喇叭或 AV 擴音機中選擇），支援 ARC 的影音產品推出多年，部分產品連接一起仍出現兼容問題，加上 ARC 的 1.411Mbps 頻寬，只支援 Dolby Digital、DTS、PCM 2.0 這類上一代聲音格式，ARC 已無法滿足現今科技的需求了。

強化版 ARC 強化了甚麼？

HDMI 版本由 1.4 升級至 2.0/2.0a/2.0b，也沒有改動 ARC 功能，而 HDMI Forum 發表的 HDMI 2.1 標準，就將 ARC 升格至 eARC 標準，當中的「e」代表「強化」意思。在 HDMI 2.1 標準下，影音系統需要使用支援 48Gbps 傳送頻寬的「Ultra High Speed」HDMI 線，除了令影像傳送提升至最高 10K（10,240 × 4,320）解像度外，經強化的 eARC 的傳輸頻寬提升至 37Mbps，支援 Dolby Atmos、DTS:X 這類最新聲音格式。只要電視與 AV 擴音機，甚至是 Soundbar 支援 eARC，在電視上透過類似 Netflix 播放具備 Dolby Atmos 聲軌的影片，就可透過 eARC，經 HDMI 回傳至 AV 擴音機或 Soundbar 上直接解碼。在 ARC 年代，Dolby Atmos 或 DTS:X 聲軌亦只能轉換為 Dolby Digital 或 DTS 聲音格式傳送，在聲音效果上當然大打折扣。

提升器材之間的兼容性

eARC 的另一改變，是器材之間的溝通方式，由 ARC 年代的 HDMI CEC 控制，改用專用的傳送通道 ── eARC Data Channel，相信令啟動 eARC、下向兼容 ARC 及確認聲音格式上，大大提升不同器材之間對 eARC 功能的兼容性。

新機陸續支援 eARC

現時部分已推出的 AV 擴音機與 Soundbar 可透過韌體升級，將 HDMI 輸出的 ARC 支援提升至 eARC 規格，例如 Denon AVR-X3400H、AVR-X4400H、AVR-X6400H 及 AVC-X8500H 就已經支援 eARC，至於 Sony 新推出的 A9F 與 Z9F 電視亦支援 eARC，配合透過韌體更新支援 eARC 的 HT-ST5000、HT-Z9F 及 HT-X9000F Soundbar，電視與 Soundbar 之間可透過 HDMI 回傳新一代聲音格式了。

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