過往大家講起 Astell&Kern，最易聯想到的是外形輪廓分明、造工扎實。但若果要講到真正適合長時間外出使用、又要兼顧推力與續航，前作往往總會留低少少遺憾。幸好，PD5 的出現，正正就將這個空缺填補了。
PD5 沒有追求旗艦播放器的大尺寸，而是將機身控制在約 198g，配合 4.1 吋觸控屏幕及 3.5mm、4.4mm 雙輸出，維持隨身播放器應有的便攜性。更值得留意的是，其內部採用八枚 Cirrus Logic CS43198 DAC，並透過不同 DAC 運作模式在音質、輸出及耗電之間作出取捨。PD5 最值得討論的，其實是如何將高規格解碼架構、續航力，以及 EnviroTune 環境噪音補償放進一部相對細小的播放器之中。
PD5 的外形與過往 AK 常見的切角機身有一定距離，整體採用較圓潤、簡潔的幾何輪廓，視覺上比 SR35 更為溫和，亦更容易單手握持。機身以鋁合金加工製成，銀色表面配合金屬材質，仍然保留 Astell&Kern 一貫的高級感。機身尺寸約為 69.7 × 119.7 × 16.1mm，重量約 198g。以一部具備八枚 DAC、完整 Android 系統及 4,000mAh 電池的播放器來說，這個重量控制相當出色。放入褲袋或者隨身小袋時，不會有傳統高階 DAP 那種「帶住小磚頭」的感覺。
正面配置 4.1 吋觸控屏幕，比上一代 SR35 的 3.6 吋更大，播放歌曲、瀏覽專輯及調校設定時，操作更自然、舒服。內置儲存容量為 64GB，另設 microSD 卡槽，最高支援 1.5TB。對於習慣將大量 FLAC、DSD 音樂放入播放器的用家而言，擴充能力已足以應付相當龐大的音樂庫。輸出方面則改用現時較主流的 3.5mm 單端及 4.4mm 平衡設計，取消了 2.5mm 平衡接口，都屬相當容易配搭的規格。
另外值得一提的是，PD5 跟機附送透明保護套都大有名堂，保護套在韓國製造，採用德國 Covestro TPU 材料，並加入 UV 穩定劑，有助減慢長時間使用後出現泛黃的速度。對一部金屬機身的播放器，原廠直接附送保護套確實省卻了另外選購的麻煩。
PD5 最吸引人的硬件之一，就是八枚 Cirrus Logic CS43198 DAC。單看數量已經相當誇張，別忘記，它是一部中入門款式；但真正值得留意的是，AK 並沒有強制讓八枚晶片一定要同時運作，而是加入不同 DAC 驅動模式，讓用家按耳機及使用需要作出選擇。
四 DAC 運作時，聲音取向較為自然、順滑，亦比較適合高靈敏度入耳式耳機及長時間播放。八 DAC 模式則進一步提高輸出能力，4.4mm 平衡輸出最高可達 8Vrms，3.5mm 單端最高 4Vrms，對需要較高電壓或驅動力的耳機更加有利。換句話說，PD5 可利用不同運作方式處理兩種完全不同的使用需求，例如日常通勤可以偏向省電模式；需要較高輸出及更強動態時，則可以讓更多 DAC 參與運作。
續航力亦因此成為 PD5 一個相當值得留意的部分，在八 DAC 模式下，連續播放時間最長約 15 小時；切換至四 DAC 模式後，續航力更可提升至約 28 小時。用家可按耳機的驅動需求及使用情景選擇合適模式，在輸出能力與電池續航之間取得平衡。尤其對於經常乘搭長途航班，或長時間身處戶外、未必能隨時找到充電位置的用家而言，四 DAC 模式提供的超長播放時間，能進一步減少電量焦慮。此外，PD5 支援 USB PD 3.0 快速充電，約 2.5 小時即可充滿電。對於一部需要兼顧高輸出及 Android 系統運作的播放器來說，這樣的續航表現相當實用。
連接功能方面，PD5 支援雙頻 Wi-Fi、Bluetooth 5.3，並兼容 LDAC、LHDC、aptX HD 及 Bluetooth Sink。串流音樂方面亦支援 Roon Ready 及 Qobuz Connect，Qobuz 用家可透過手機或電腦作遙控器，直接控制 PD5 播放網絡音樂，為日常聆聽提供更靈活的使用方式。
DAR 數碼音訊升頻亦是 AK 向來的特色之一，可將較低取樣率的 PCM 音訊進行升頻處理，最高可達 352.8kHz 或 384kHz，亦提供 PCM 轉 DSD128 的模式。實際使用時，DAR 並非必然代表聲音更好，反而值得按不同錄音比較開關前後的取向，部分錄音開啟後會帶來較平滑的線條，而原本錄音質素已經很高的檔案，保持原生播放反而更直接。
過往 AK 中小型播放器其中一個容易被用家討論的地方，是機身雖然細小，但當音樂庫、串流 App 及系統功能愈來愈多，操作流暢度就變得更重要。PD5 改用八核心處理器及完整 Android 系統，配合 4.1 吋屏幕後，瀏覽音樂庫、切換歌曲及使用串流平台都較方便。尤其是 TIDAL 一類需要較多畫面互動的 App，大尺寸屏幕比傳統小型 DAP 更適合。右側音量滾輪依然是操作上的重點，滾輪尺寸不算大，但阻尼感適中，轉動時有清晰段落感，調整音量時不容易一次轉得太多。配合實體按鍵，播放音樂時不用每次都亮起屏幕操作。
SR35 的優勢是輕巧、易帶、聲音耐聽，但面對較難推的耳機時，輸出能力始終有一定限制。PD5 則將重點放到更高輸出、更大 DAC 規模及更完整的日常功能上。外形方面，PD5 放棄較強烈的切角元素，改用較圓潤的機身，視覺上沒有以往 AK 機種那麼銳利。熒幕則由 3.6 吋提升至 4.1 吋，對瀏覽串流 App 及大型音樂庫都有幫助。
耳機接口亦由過去常見的 2.5mm、3.5mm 配置，轉為現時更普及的 3.5mm 單端加 4.4mm 平衡。最值得留意的是輸出及 DAC 架構，PD5 將八枚 CS43198 放入細小機身之內，再以不同運作方式處理耗電及輸出需要，見證了小型播放器都可能有相當驅動能力。
今次主要以 Astell&Kern Clarus 入耳式耳機作測試，分別比較不同 DAC 運作方式及 DAR 開關。PD5 給人的第一印象是聲音線條相當清楚，人聲有密度，樂器輪廓亦容易辨認，整體速度感偏爽快。配合 Clarus 後，中頻位置相當討好，既保留 AK 一貫較順滑的音樂感，又沒有將細節收得太內斂。
在 Sabrina Carpenter 的〈Espresso〉中，歌曲本身節奏輕快，低頻及電子聲效不停在左右聲道之間穿插。PD5 對鼓點的起落交代得頗乾脆，低頻不會一味追求厚度，反而以速度及彈性取勝。當背景層次逐漸增加，人聲仍然能夠保持清楚，沒有被伴奏完全蓋過。
轉到聽 MC 張天賦〈小心地滑〉，PD5 的中頻特色就更加容易感受到，男聲位置保持一定厚度，聲音不會過份靠前，但口型及換氣細節仍然清楚。歌曲中的低頻結他及節奏鼓聲有一定重量，同時保留足夠速度，令整首歌不會變得鬆散。
高頻亦有一定亮度，電子音效及背景細節容易捕捉，但沒有刻意將齒音推得很前。搭配 Clarus 時，整體聲音仍然維持順滑感，長時間播放流行曲不會太容易產生疲勞。
當切換至較高輸出的 DAC 運作模式，PD5 的聲音會有另一種性格。以 Clarus 一類較容易推動的入耳式耳機而言，未必需要時刻使用最高輸出；但在較複雜的音樂編排中，八 DAC 模式帶來的動態餘裕仍然容易感受到。
以 Dua Lipa 的〈Houdini〉測試，鼓聲及電子低頻的衝擊力更有速度感，歌曲進入副歌後的能量增加亦比較從容，聲音整體動態更放得開。如果用家主要配搭高靈敏度 IEM，其實沒有必要為了追求「八 DAC」而長期使用最高輸出，PD5 的價值反而在於可以按照耳機特性選擇模式。Clarus 本身容易驅動，四 DAC 取向已經足夠應付日常；換上需要較多推力的耳機後，八 DAC 模式才有更大的發揮空間。
DAR 升頻在不同錄音上的效果亦值得一試，以原本錄音質素較高的歌曲測試，關閉 DAR 時聲音會較直接，細節及瞬態比較原汁原味；開啟後，部分錄音的線條會稍為平滑，空間殘響亦較容易注意。不過，DAR 更適合作為「調音工具」而不是固定設定。若歌曲本身已經錄得非常乾淨，原生播放有時反而更加自然；如果遇上聲音較粗糙或者取樣率較低的錄音，升頻後的柔順感則較容易討好耳朵。
PD5 另一項創新功能是 EnviroTune 實時環境噪音補償，它的概念與耳機 ANC 完全不同。播放器不會產生反相聲波去消除外界聲音，而是利用機身感應器收集周遭環境聲，再透過 DSP 分析背景噪音，按照環境變化調整音樂中的部分頻率及動態比例。
實際用途其實有明顯效果，當你坐港鐵或者巴士，車廂低頻噪音會慢慢掩蓋音樂中的低頻細節，而人聲亦容易被背景聲吞掉。開啟此功能後，播放器會作出相應補償，讓人聲、主旋律及低頻細節重新變得容易捕捉。它最大的價值，是用家不用因為外界變得嘈吵而不斷加大音量。對每天搭交通工具的人而言，這個功能比一項純粹展示技術的 DSP 效果更加實用。
不過，在家中或者安靜的試音環境，EnviroTune 並沒有太大必要，因為此時沒有外部噪音需要補償。反而在港鐵、巴士、街道等背景聲音不斷變化的地方，EnviroTune 的價值會較容易體現。操作亦不複雜，開啟後基本上交由系統自動處理，不需要用家不停調整 EQ。
Astell&Kern PD5 採用八枚 CS43198 DAC 為核心，提供約 15 小時續航。加上 EnviroTune 環境補償功能，即使身處戶外，亦能應對環境噪音帶來的影響。機身僅約 198g，配備 Android 系統、Roon Ready、4.4mm 平衡輸出及最高 1.5TB microSD 擴充，日常使用亦相當方便。以 $7,480 定價，PD5 適合希望由中階播放器升級，又不想攜帶大型旗艦機的用家，將發燒級配置帶進日常通勤生活。
Specifications
PD5
機身材質：航空級全鋁合金
顏色：閃耀銀
解碼晶片：Cirrus Logic CS43198 ×8
處理器：八核心處理器
屏幕：4.1 吋觸控式屏幕（720 × 1,280）
內置儲存容量： 64GB
擴充介面：microSD（最高支援 1.5TB）
無線連接：Wi-Fi 雙頻、藍牙 5.3
端子：4.4mm 平衡、3.5mm 非平衡
輸出功率：最高 8Vrms（平衡）、4Vrms（非平衡）
電池：4,000mAh
連續播放時間：約 28 小時（Quad-DAC）、約 15 小時（Octa-DAC）
體積：69.7× 119.7 × 16.1mm
重量：約 198g
售價：$7,480
查詢：FUTEX Corporation Limited（3871 8888 / 網站）
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Astell&Kern A&ultima SP4000T Copper帶來更濃郁的音樂氣氛同期亦有旗艦 A&ultima SP4000T Copper 登場，相比不鏽鋼版本，純銅機身除了帶來更扎實的重量感及獨特金屬質感，聲音取向亦更偏向濃郁、溫暖。實際比較之下，Copper 版低頻的 Punch 更有重量，人聲質感較厚，整體包圍感亦較強；不鏽鋼版本則相對清爽、直接。Copper 特別適合 Jazz、女聲、J-Rock 及 Live 錄音，能將現場氣氛及人聲情緒拉得更近。配合四支真空管、Current Mode 及 Hybrid Mode 等調音選項，Copper 的可玩性亦比單純換外殼來得更高。 A&ultima SP4000T Copper 的售價為 $30,980。
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