7 年歷史的 AirPlay

就算無用開 iPhone 或者 Mac 機的朋友，相信對 AirPlay 都不會陌生，現時大部分網絡喇叭、AV 擴音機等影音器材都支援 AirPlay。Apple 的 AirPlay 源於 2004 年推出的 AirTunes，可以將音樂由 iTunes 串流到 AirPort Express 然後在不同的 Apple 裝置上播放，不過設定複雜，而且穩定性一般。2010 年 AirPlay 正式推出，作為 iOS 4（以及 iPhone 4）其中一部分功能，其後在 2011 年加入了屏幕鏡像功能。

Apple 以 AirPlay 2 進軍 multiroom 串流市場

Apple 在今年 6 月的 WWDC（World Wide Developer Conference）上正式公佈了 AirPlay 2，最大賣點就是支援 multiroom 多房間音樂串流功能，之前 iTunes 其實已經可以在不同裝置上面播同一首歌，以及獨立控制音量，今次 AirPlay 2 就會將 multiroom 功能加入到 iPhone、iPad。而另一樣就是 AirPlay 2 容許更大的串流緩衝容量，令到用家即使暫時斷開 Wi-Fi 依然可以繼續聽歌一段時間，除了方便周圍走動聽歌之外，使用一些 AirPlay 喇叭的時候也不易有斷聲的情況。此外，支援 AirPlay 2 的喇叭會在 Apple 的 Home App 上顯示，日後更會支援智能家居的操控，包括用 Siri 作語音控制。

AirPlay 2 的運作方式

同原本 AirPlay 類似，只要接駁到同一個家居網絡之後（Wi-Fi 或 LAN），支援 AirPlay 2 的器材就識得互相「辨認」，用家通過 iOS 裝置的控制中心選擇串流音樂到喇叭或者其他器材輸出就得。既可以控制不同品牌的不同喇叭播放同一首歌，又可以串流不同歌曲到不同裝置，同現時主流的 multiroom 系統相似。

支援 AirPlay 2 的器材

根據 Apple 公佈的消息，支援 iOS 11 的裝置都可以支援 AirPlay 2，除了以下列出的 iPhone、iPad 之外，第 4 代 Apple TV、Apple TV 4K，以及絕大部分近年推出的 Mac 機，包括 2009 年或之後的 MacBook、iMac，2010 年或之後的 MacBook Air、MacBook Pro、Mac Mini、Mac Pro 等都可以支援 AirPlay 2。

有控制以及訊源播放的器材，都要有輸出的裝置至得，好多品牌，包括同 Apple 合作開的牌子以及相當部分的音響名牌，都已經表明會推出支援 AirPlay 2 的產品，包括 Bang & Olufsen（B&O）、Beats、BlueSound、Bose、Bowers & Wilkins（B&W）、Definitive Technology、Denon、Devialet、Dynaudio、Libratone、Marantz、McIntosh、Naim、Polk、Sonos 等等。

到底幾時有用 AirPlay 2？

上面都講漏了一個，Apple 自己當然都會推出支援 AirPlay 2 的喇叭，就是早前已經公佈了 12 月推出的 HomePod。不過這款智能喇叭正式發售日期也已經推遲到明年初，估計 AirPlay 2 也要等到差不多時間先至有得升級，不過 2017 年都就快過，相信大家唔使等好耐就有得玩了。

延伸閱讀：【WWDC 2017】Apple HomePod 智能喇叭識自動調聲 支援 Siri 及全新 AirPlay 2 多房間音樂串流

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