法國新浪潮名將查布洛（Claude Chabrol）寫過一篇著名影評，名為《小主題》（Little Themes），他以兩個主題迥異的戲劇處境作為例子——「我們時代的末日」：在核子戰爭過後，地球只剩一個黑人倖存。幾個月之後他偶然發現了一個女人，他愛上了她。再過數月，一個白人男人忽然出現，他也愛上了那個女人。最後，兩個男人在空蕩的城市，為她展開生死對決；「左鄰右里的爭吵」：在偏遠郊區，一個窮困的農夫獨自生活。有天，一個從城市而來的女人駕著車，途中車子拋錨。農夫收留她，並愛上了她。之後，一個前農夫從城市歸來，住在他們隔壁，也看上了她。最後，他們在荒涼的山脈下，為她展開生死對決——兩者骨子裡也是兩男爭一女的故事，同樣愚蠢乏味。查布洛在此表明主題格局的大小，並非構成好電影的條件，重要的是發掘其中的各種真相（如社會層面的、心理的）。如是，《智齒》的主題看似很大，橫跨城市邊緣，觸及生死救贖。倘若挪去命題宏大的表象，便會發現它實際觸及的，只是輕於鴻毛。
《智齒》以兩名警察調查一宗連環殺人案為題。兇手犯案習慣將受害人的手掌切斷，其後在城市角落棄置殘骸。老差骨斬哥（林家棟 飾）與新人任凱（李淳 飾）接手調查，途中斬哥意外遇見昔日仇人王桃（劉雅瑟 飾）。深懷恨意的他，利用渴求寬恕的王桃作為線人，害她成為罪犯們的磨心。兩位警察受仇恨與偏見作繭自縛，而危機正逐步逼近。
電影甫開始，倒敘交代在案件完結後，任凱到醫院代斬哥向罹患創傷後遺症的王桃道歉，才正式展開《智齒》的追兇故事。如此敘事，即為電影的主題定調，《智齒》意不在曲折離奇的查案過程，而是斬哥如何放下仇恨，原諒王姚。不言而喻，這是一個有關寬恕的故事。
（以下內容含有劇透）
一個導演要怎樣處理有關寬恕的主題，取決於他的個性及對世界的觀察（當然也有商業上的考慮，但此處又當別論）。鄭保瑞繼《狗咬狗》後一貫極端作風，以骯髒雜亂的城市為背景，加入大量殘酷血腥的暴力元素，突顯因為仇恨而帶來的種種暴力，深化一個罪人要取得原諒，必先受過肉體上的苦難，才能獲得最終的救贖。
王桃的罪孽是因為吸毒而發生車禍，撞死了斬哥的妻子，以及她肚裡的兒子。出獄後遇見怒氣沖沖的斬哥，本來已經打算逃回鄉下躲避，卻因罪疚而留下，希望幫忙斬哥破案，償還虧欠斬哥的罪債。但我實在感到困惑，王桃的贖罪方式——為斬哥供出從事各式各樣罪行的黑道中人——與其罪過有甚麼關係？既然編劇如此刻意地安排斬哥帶王桃到醫院探望昏迷的妻子（情節上是有點造作的），要讓王桃見證自己對她造成的傷害，那麼王桃真正的贖罪對象，理應是斬哥妻子。她一心要以作為線人洗清罪孽，戲劇邏輯先天上已經出現問題。
斬哥理所當然利用王桃在地下世界的關係，調查與殺人案相關毒販及癮君子，藉機令她得罪大量黑道份子，不顧其生命安全，以報私仇。電影中段有一個富戲劇張力的轉折——任凱的手槍不見了——同時是斬哥開始對王桃改觀的時候。斬哥與任凱走到滿目瘡痍的角落，先是斬哥從廢棄的車輛中發現渾身是血的王桃，被眼前可憐的她弄得一臉震驚。之後，任凱上前粗暴地在她身體搜索手槍。初出茅廬的任凱此時變得像斬哥般暴力地對待她（這是一個可信的成長變化），站在一旁的斬哥開始面有難色，為她遭受如此痛楚心生愧疚，開始鋪陳斬哥放下恨怨，原諒王桃。但這並不是一個可信有力的心理轉折，既然斬哥早就決定犧牲王桃安危，換取查案線索，現在他只是看見自己早有預料造成的結果，王桃受傷，就能讓他為自己殘忍的手段作出反省？何況斬哥是欲殺死王桃填命的人。
《智齒》的劇本是充滿問題的，我亦為鄭保瑞對贖罪的詮釋感到懷疑（我不同意本片的救贖需要一命換一命），但這不代表它是全盤失敗。鄭保瑞作為香港電影的老將，他的場面調度技巧俐落，此作並不失為一部可觀的港產片。譬如可樂與王桃雙雙在唐樓四處逃避的段落，鄭保瑞充分利用打通兩座的唐樓特色，設計出緊湊、危機四伏的追逐。他亦聰明地於後期製作選擇用黑白代替彩色畫面，令光暗分明的夜戲畫面更凌厲，不難令影迷聯想起黑澤明的《天國與地獄》，將暴雨傾盆的觀塘一帶拍得宛如地獄，鬼哭神嚎。
一部電影沒有討好觀眾的責任，也沒必要展現人性的美善。《智齒》的暴力與頹垣敗瓦是導演個性的一部分，而這些正是鄭保瑞眼中的香港和救贖。罪人要得到原諒，必須經歷這段走過地獄的旅程。我是不太認同他的觀點，但我仍尊重這部電影，因為本作的確具備作者的聲音，性格剛烈，用作品道出自己是個怎樣的人。
話說回來，查布洛《小主題》的最後一段是這樣的：
「在我看來，電影沒有大主題或小主題之分。因為主題愈小，作者能交予的綱要就愈豐富。事實是，只有事實才是最重要的。」（In my opinion, there’s no such thing as a big theme and a little theme, because the smaller the theme is, the more one can give it a big treatment. The truth is, truth is all that matters. ）
共勉之。
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