片長 138 分鐘,以美國中西部一虛構小鎮為背景,故事延綿兩代人,發展接近 20 年,必須多點耐性才可消化。簡而言之,標斯卡格斯飾演的退伍士兵 Willard,曾在戰場中目擊同袍被釘在十架上被折磨至半死而患上 PTSD,在回家路上認識餐廳侍應的妻子,婚後曾經克服對十字架的恐懼重新尋求信仰,但好景不常,妻子患病而死,他怎樣呼叫神求助,甚至獻祭也得不到回應,最後自殺身亡。留下獨子 Arvin(湯賀蘭),長大後卻面對著鎮上邪惡的人們,包括失德牧師Preston(羅拔柏迪臣)及變態殺手 Carl(積遜格爾),命運彷彿再重演一次。
《神棄之地》的劇情相對複雜,因為支線較多,而且有時同時進行,建構各有關係、互相連繫的社區。初段有時又會突然在劇情中跳躍,直至頭一小時後,支線開始交疊,同步進展,觀眾才看得明白。例如 Willard 結識侍應的同時,Carl 也在結識另一侍應 Sandy;與 Arvin 的情同兄妹的少女 Lenora,其傳道人父親 Roy,也是跟 Willard 有交集的。