《三少爺的劍》是古龍小說中氣氛較為孤絕的。爾冬陞導演的版本，是改編自楚原導演那個版本（年輕爾冬陞主演），與原著小說最大的改動是，將三少爺謝曉峰的年齡，由 32 歲改寫為 20 歲出頭，以配合爾冬陞的年紀，小說中的謝曉峰比較「壞」，絕對不是大俠風範：20 多歲便獨步天下風流嗜酒，愛傷害女人心，後來突然裝死，隱姓埋名，離開神劍山莊，化名「阿吉」，在妓院當些低下的工作，直至遇上小麗和老苗子，才走出思想的死胡同。

新版《三少爺的劍》成功在描寫兩位絕望劍客的覺醒（反而其他角色較弱）。爾冬陞的傳統武俠情懷，配合出色的電腦技術，創造出詩意與殺戮並置的江湖。林更新飾演三少爺，是出乎意料的好，林更新不是年輕爾冬陞那種帥氣，而是有點滄桑感的，新版的《三少爺的劍》較為強調家族的負累，父親為了保持神劍山莊的威名，迫三少爺挑戰武林高手，即使對手退隱了仍不罷休，終於三少爺在一次濫殺無辜後頓悟出走，成為沒用的阿吉。

古龍一生縱情酒色，筆下人物常常都有自我救贖的意味，三少爺便是其中之一，他成了「沒用的阿吉」後，遇上了妓女小麗（蔣夢婕飾），為她捱了刀子，其實三少爺並非特別喜歡小麗，而且對過去玩弄慕容秋荻（江一燕飾）感情的懺悔。爾冬陞《三少爺的劍》的弱項是慕容秋荻這角色寫得太粗疏片面，觀眾不能理解她與謝曉峰的愛，也令後段她投向竹葉青（顧曹斌飾）時，沒有多大的說服力，先前她欲請燕十三（何潤東飾）殺謝曉峰還可以理解為意氣用事，電影未能令觀眾接受她的邪惡。顧曹斌的演技浮誇難看，是本片的敗筆。

反而，形像大改造後的燕十三，滿臉刺青，樣子可怖，初出場時極似大反派，為了挑戰武林高手便不顧一切，但當他得悉頭號假想敵三少爺已死時，這角色竟然有很大的轉變，他自知不久人世，便為自己做了墓碑，平日睡在棺材中，這轉變出奇地討好，孤絕中見俠客熱忱，後來更誤打誤撞傳授「沒用的阿吉」劍術，這段竟然有黑色幽默感。

爾冬陞改寫了燕十三，雖然很特別，但無可避免削弱了結局他與三少爺決戰的高潮戲，不過這段君子較技，拍得很美，電腦特技製造的飄雪，兩人在高地上的比武，用上不少高角度的航拍鏡頭，非常肅殺淒美。爾冬陞演了很多年大俠，深深明白傳統武俠片的精神，《三少爺的劍》拍出了久違了的俠義胸懷，令人感動。導演透露當年屬意張國榮演燕十三，現在回想，更唏噓。

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