怎樣才是好的運動電影?實在很難說,俗套一點說,大概都離不開「體育精神」,所以才有上述的關鍵詞。嚴格來說,《美國飛人》也一樣,只是「體育精神」並非彰顯在比賽上,而是主角謝斯奧雲斯(Jesse Owens)的某些決定,甚至是配角的支線上。
誰是 Jesse Owens 呢?他是二戰前一名黑人田徑運動員,1936 年代表美國出戰柏林奧運,奪得 100 米短跑、200 米短跑、4×100米接力和跳遠 4 枚金牌,也是首位能在單一屆奧運奪得 4 枚金牌的美國運動員,紀錄保持了達 25 年之久。
不過,《美國飛人》不只是表揚他的輝煌成就,重點其實落在他的種族身分,以及參戰納粹德國統治下的奧運的這個決定。